In de ruim 20 jaar dat Akaplast bestaat is het productieproces tot in de allerkleinste details geperfectioneerd. Het productieproces begint bij het ontwerp van de matrijs (mal), die vandaag de dag grotendeels digitaal wordt ontworpen en in-huis wordt geproduceerd. De productie van een matrijs is altijd maatwerk. Door de jarenlange ervaring van Akaplast zijn de gedragingen van kunststof in het thermische vacuüm-vormingsproces bekend en voorspelbaar, op basis waarvan optimale constructie van de matrijs tot stand komt.
Akaplast werkt met matrijzen van hout, kunsthars en aluminium. De materiaalkeuze is afhankelijk van het type kunststof- en dikte dat gevormd moet gaan worden, de toepassing van het eindproduct en oplage van het eindproduct. Zo worden houten matrijzen gemaakt voor prototypes of zeer kleine oplages, kunsthars vanwege de lage kosten voor kleine series en aluminium – al dan niet met waterkoeling – voor grotere of terugkerende series. Nadat de matrijs is geproduceerd, wordt de matrijs in onze productielijn voor thermische- en vacuüm vorming geplaatst.
Kunststof platen vormen de basis van al onze producten. Akaplast biedt een zeer uitgebreide selectie aan materialen, leverbaar in diverse kleuren, diktes en oppervlakte structuren. Akaplast maakt gebruik van kunststoffen zoals ABS, acrylaat, HDPE, LDPE, HIPS, PE, PET, PP, polycarbonaat en PVC. Bij de uiteindelijke keuze voor een materiaalsoort wordt rekening gehouden met de gewenste producteigenschappen zoals transparantie, gewicht, chemische samenstelling, brandbestendigheid, krasbestendigheid en robuustheid.
Het geselecteerde materiaal wordt verwarmd tot een kritische temperatuur waarbij het kunststof nog nét niet vloeibaar wordt maar wel uiterst eenvoudig vervormd kan worden. Hierbij gedraagt het kunststof zich min of meer als ‘kauwgom’. De matrijs wordt op dit punt van onderaf in het kunststof geduwd. Daarbij wordt het kunststof middels geavanceerde luchtcirculatie als een ‘ballon’ opgeblazen waarbij het kunststof zich optimaal vormt en verdeelt over het oppervlak van de matrijs. Het proces eindigt met het vacuüm trekken van het kunststof zodat het kunststof de gehele vorm van de matrijs aanneemt.
Na het thermische vacuüm vormingsproces wordt het kunststof gecontroleerd gekoeld om vervorming na het vormingsproces te voorkomen. Het gevormde product wordt direct daarna machinaal of met de hand gecontroleerd en afgewerkt door een vakbekwame medewerker en eventueel klaargemaakt voor handmatige- of machinale nabewerking.
Nabewerking kan bestaan uit:
Het eindproduct wordt zorgvuldig verpakt en klaargemaakt voor opslag of transport, waarbij ten aller tijden optimale condities worden gecreëerd om schade tijdens opslag of transport te voorkomen. Voor de meeste van onze afnemers zijn onze thermisch- en vacuüm gevormde immers halffabricaten die de uiteindelijke look-and-feel alsmede werking van het eindproduct gaan bepalen.
